合理润滑是保证滚动轴承可靠运行和延长寿命的关键因素。滚动轴承故障大多数直接或间接地与润滑不当有关。这其中又包括使用了不合适的润滑剂、润滑剂老化以及润滑不足等。

滚动轴承发生故障的原因：润滑不足，不合适的润滑剂，润滑老化，材料和生产的失败，轴承选择错误，二次伤害，安装失败，液体杂质，固体杂质。如果有多个润滑点的位置彼此靠近，润滑脂之间可能发生意外接触。因此必须注意润滑脂彼此之间的相容性。然而，在可能的情况时，最佳解决方案是仅使用一种润滑脂，它也应与密封材料相容。

正确润滑与维护非常关键，正确安装和使用也不可缺少。装配或安装时，如轴承内部间隙过大或过小，或在某些情况下，预加载荷过高，可能导致早期损坏和轴承寿命缩短。除造成停机及代价昂贵的维修外，轴承装配和安装不当还可能会有更多负面作用，如影响其它零件的运转，缩短其使用寿命等。